Елена Вахненко - Отдать долги (кн.2) [СИ]
Таисия не могла впоследствии точно сказать, сколько времени добиралась до деревни жрецов. Пожалуй, не меньше трех дней… Она почти не спала, мало ела (по пути не попадалось ничего мало-мальски съедобного) и вздрагивала от каждого звука, опасаясь преследования Эльзы. Но та ее, похоже, оставила в покое… Значило ли это, что суровая блондинка мертва?
“Необязательно, — то и дело повторяла возлюбленная Влада. — Будь она мертва, я бы это ощутила. Она просто ранена… и только!”
Но подобные утешения слабо успокаивали, и угрызения совести постепенно стали неотъемлемыми спутниками девушки.
Другой мыслью, мучившей Таисию, был собственный внешний вид. Если Влад увидит ее такой… со спутавшимися, давно не мытыми, волосами, в пропахшей потом грязной одежде, с перепачканным лицом… кто знает, вдруг это притушит огонь его страсти? Казалось бы, чувства не должны зависеть от подобных мелочей… однако зависят. В реальности всё слишком прозаично, и физическая привлекательность избранницы немало значит для мужчины.
…
Таисия ступила в деревню жрецов рано утром, практически на рассвете.
— О боги! — ошеломленно прошептала девушка, с щемящей болью оглядываясь по сторонам. Ее охватило тревожное ностальгическое настроение, навеянное странным ощущением в стиле “де жа вю”. Да, да именно “де жа вю”, ведь всё вокруг неуловимо напоминало покинутое год назад селение эльфов: и уютные дома, окруженные небольшими садиками, и центральная, припудренная мелким гравием, тропинка, разделяющая две линии коттеджей… Нет, конечно, Таисия была вполне счастлива с Владом в роскошном особняке Хуана… И все-таки ей не хватало простора, не хватало воздуха и свободы… Разумеется, в ее распоряжении был весь парк, — но эти жалкие несколько аллей и чинные беломраморные скамейки не могли заменить необъятность лугов и ночные песнопения у костра… И теперь, глядя на простирающийся вокруг пасторальный пейзаж, Таисия почувствовала невольный спазм в груди.
“Может, нам с Владом остаться тут? — пронеслась шальная мысль. Таисия криво усмехнулась. — Нет, он не захочет”
Отбросив пустые надежды, эльф переключилась на более животрепещущий вопрос. Итак, до деревни она добралась — и что дальше? Где искать пропавших странников?
— Таисия! — прервал ее размышления хорошо знакомый голос. — Что ты здесь делаешь?
— Хуан! — ликующе воскликнула, обернувшись, девушка, впервые в жизни по-настоящему обрадовавшись встрече с колдуном. Она с широкой улыбкой шагнула к магу, едва сдерживаясь, чтобы не броситься ему на шею.
Хуан совсем не изменился: сухопарый, бесстрастный, с гладкими черными волосами, в излюбленной черной сутане… На фоне деревенских красот он казался чужеродным элементом.
— Ты каким чудом здесь? — в его всегда спокойном тоне прорезались нотки удивления.
— Я волновалась, — пояснила Таисия, торопливо приглаживая волосы и досадуя, что нет возможности хотя бы умыться. — А где Влад? Я хотела бы с ним повидаться.
Черные брови Хуана сошлись над переносицей.
— Влад? Но его здесь нет… ни его, ни Кости…
Таисия напряглась. Вот оно! Она знала, знала! Глубоко вдохнув, эльф встряхнулась и решительно спросила, в упор взглянув на собеседника:
— И где же они сейчас?
— Я расскажу… за завтраком, — уклончиво отозвался Хуан.
Глаза Таисии полыхнули гневом:
— Нет уж! Я задала вопрос!
Маг приподнял черные брови, демонстративно выражая крайнюю степень насмешливого удивления:
— Задала — и что теперь? Я буду рассказывать тогда, когда захочу, и так, как захочу.
Таисия смотрела на него с бессильной злостью. Вот ведь сноб!
— Ты эгоцентрист, — наконец сообщила эльф и с досадой добавила: — Ну, ладно, пошли завтракать. Только быстро!
Хуан насмешливо склонил голову и повел рукой, приглашая следовать за собой.
— Не волнуйся, это близко…
* * *Дом Хуана представлял собой невзрачное одноэтажное строение — эдакий простенький куб из сероватого кирпича, окруженный маленьким участком заросшей сорняками травы.
— Это гостиничный особнячок, — пояснил Хуан, шагая по выложенной бурым щебнем тропке. — Его предлагают всем гостям деревни. Впрочем, обычно он пустует. Сейчас я тут один.
Внутреннее убранство “особнячка” тоже не отличалось роскошью: одна просторная комната играла роль гостиной, кухни и столовой одновременно, крохотная кладовка заменяла холодильник, а спальня вмещала только несколько разбросанных по полу матрасов.
— Странные нравы в этой деревушке, — заметила Таисия, заглянув в “спальню”. — А если бы тут ночевало два-три человека — и женщин, и мужчин? Всех запихнули бы в одно помещение?
Хуан пожал плечами и тонко улыбнулся:
— Что ж… ночь могла бы получиться любопытной. Ладно, пошли, я угощу тебя завтраком.
Таисия мрачно посмотрела на колдуна, однако спорить больше не решилась.
* * *Завтрак выглядел довольно скромно: глиняный кувшин с молоком, ржаной хлеб, вазочка с медом, фрукты, сметана в миске и вареный в “мундирах” картофель”. Впрочем, оголодавшей Таисии меню показалось очень аппетитным. Но, не желая предоставлять Хуану повод для самодовольства, девушка не спешила набрасываться на еду. Плюхнувшись на табурет, она угрюмо покосилась на мага и скептически спросила:
— Неужели сам варил картошку?
— Это несложно, — пожал плечами Хуан, отрезая себе кусок хлеба. — Достаточно нехитрая процедура.
Наблюдая, как колдун намазывает ломтик хлеба жидким бледно-золотистым медом, а после принимается поливать картофель сметаной, Таисия ощутила дикий спазм в желудке. Как долго она не ела? Так сразу и не вспомнить… кажется, вчера вечером заглушила мысли о пропитании пригоршней кисло-сладких ягод. Но разве это — ужин?
— Давай, ешь, — кивнул в сторону блюда с картофелем Хуан, с легкой усмешкой поглядывая на девушку. — Тебе нужны силы, чтобы преодолевать все вольные и невольные препятствия.
— Это точно, — сдалась, наконец, Таисия и потянулась к хлебу. Впрочем, особенно налегать на еду она все равно не стала, ограничившись молоком, фруктами и хлебом без какой-либо “начинки”. Утолив острый голод, эльф заговорила уже на волнующую ее тему: — Итак, теперь ответь: где Влад?
Хуан неторопливо отпил молока, вытер губы тыльной стороной ладони и спокойно произнес:
— Точно не могу сказать. Я им не нянька, понимаешь ли…
— Что?! — Таисия от удивления и злости не знала, как реагировать. — И ты мариновал меня столько времени, чтобы сообщить: понятия, мол, не имею, где твой Влад?!
